Lo pterigio è un disturbo degenerativo dell’occhio, caratterizzato da una crescita fibrovascolare della congiuntiva che si estende progressivamente sulla cornea. Questa malattia, spesso con una forma triangolare, colpisce prevalentemente il sesso maschile e solitamente le persone sopra i cinquant’anni. Può interessare un solo occhio o entrambi, ma con stadi di evoluzione differenti.
I sintomi iniziali dello pterigio possono includere bruciore, lacrimazione, sensazione di corpo estraneo nell’occhio e arrossamento. In casi avanzati può portare a distorsioni della superficie corneale, causando visione sdoppiata o astigmatismo. Nonostante l’origine delle emorragie non sia completamente nota, sembrano essere influenzate da irritazioni croniche della superficie oculare e dall’esposizione solare.
Per la diagnosi, l’oculista utilizza esami come l’osservazione con lampada a fessura. Altri strumenti diagnostici comprendono la tomografia ottica computerizzata e la topografia corneale, che forniscono una mappatura dettagliata della cornea e delle sue alterazioni. La tomografia ottica computerizzata, in particolare, è un esame non invasivo che aiuta a identificare patologie corneali. Inoltre, la conta endoteliale studia lo stato dell’endotelio corneale, analizzandone densità, dimensioni e forma delle cellule.
I trattamenti per lo pterigio variano in base alla gravità della condizione. Nei casi lievi, si ricorre a corticosteroidei o a colliri lubrificanti per ridurre l’irritazione. Tuttavia, in situazioni più gravi, dove la cornea è significativamente interessata, si può optare per un intervento chirurgico. L’operazione, che dura circa quarantacinque minuti sotto anestesia locale, prevede la rimozione del tessuto patologico dalla superficie oculare. Per ridurre il rischio di recidive, si può procedere con un autotrapianto della congiuntiva.
Per prevenire lo pterigio, è consigliabile proteggere gli occhi dai raggi UV utilizzando occhiali da sole di qualità, che offrano una buona protezione solare, eventualmente in abbinamento a visiere o cappelli.